и волосы, что прилипли ко лбу под вязаной серой шапочкой. Наконец, она свернула во двор. Подойдя к ближайшему подъезду, женщина поставила свою ношу рядом с дверями и с облегчением выдохнула. Знакомо пропиликал домофон. На улицу прошмыгнула маленькая собачонка, а за ней появилась хозяйка.
– Здравствуйте, Наташенька! С наступающим! – произнесла она.
– Здравствуйте, Ирина Геннадьевна. И Вас тоже.
– Как же ты это все доперла? Скользко же ужасно. Куда только коммунальщики смотрят?
– Да, гололед, но, что поделать. – Наталья поспешила войти в подъезд.
Она так устала, что ей было не до бухтения своей соседки. Сделав последний рывок, женщина поднялась на третий этаж и вошла к себе в квартиру.
«Для кого ты все это набрала»? – думала она, разбирая пакеты.
– А для себя самой! – тут же ответила вслух Наталья. – Отпуск у меня, или что? Новый год на носу!
Конечно, она знала, что никто к ней не придет, гостей не будет. Но, предвкушение праздника, даже если и в полном одиночестве, тоже маленький праздник. И пусть, потом, с боем курантов, исчезнут все иллюзии, и лишь телевизор с нестареющим «Голубым огоньком» и законсервированными звездами шоу-бизнеса, будут нарушать тишину безнадежно одинокой женщины, пусть. Это же будет потом.
****
Наталья Русланова вот уже пять лет живет в этой однокомнатной квартире. Это все, что осталось от «счастливого» брака. Пятнадцать лет семейной жизни теперь уже не кажутся сюжетом дешевенького сериала. Уже нет слез обиды, уже нет желания что-то вернуть, сохранить семью. Была ли вообще семья? Сейчас уже не больно от воспоминаний и рассуждений на эту тему. Да и от самих воспоминаний и рассуждений остался только «пшик».
Эта квартира стала ее убежищем от сочувствующих подруг, от желающей разбавить ее одиночество мужской половины сослуживцев. Она, конечно, давно требовала ремонта, который из разряда ближайшей цели постепенно превратился в почти неосуществимую мечту. Обшарпанные обои и обветшалая мебель, доставшаяся от первых хозяев, так и кричали: «Замени нас»! И вот, это время настало. Отпуск, длиннющий отпуск, неиспользованный за два года, будет потрачен на ремонт. Сразу, как только страна перестанет праздновать, россияне вернутся к трудовой деятельности, Русланова приглашает к себе ремонтную бригаду. И ничего страшного, что еще раз бокал шампанского будет поднят в этой, пережившей несколько десятилетий обстановке.
Разобрав пакеты, Наталья плюхнулась на маленький диванчик. Глядя в потолок, она планировала остаток вечера. Приготовление закусок и салатов отменялось, так как всего понемногу было куплено и стояло в контейнерах, на полках холодильника. Принять душ, накрыть на стол – вот, пожалуй, и все, что требовалось. Вечернее платье и макияж давно отсутствовали в списках предпраздничной суеты. «Все будет по-другому. В Новом году все будет по-другому», – мысленно повторяла женщина. Она не заметила, как заснула.
****
«Привет! С Новым годом! Хочешь пообщаться»?
Эта СМСка пришла после боя курантов. Наталья не слышала знакомого булька, которым оповещали о себе сообщения. Она просто заметила светящийся экран мобильника. Тот лежал на столе, рядом с салатницей. Прочитав текст, женщина отложила телефон. « Какой-то идиот, или идиотка ищут развлечений», – подумала она. Ее торжественный ужин уже подходил к концу. Наталья встала, чтоб убрать остатки на кухню, когда телефон вновь ожил.
«Почему молчишь? Тебе же одиноко. Я знаю».
– Не твое дело, – произнесла женщина, и, бросив мобильник на диван, продолжила убирать со стола.
Не спеша, закончив уборку, Наталья сварила кофе. Она пила свой любимый напиток, стоя у окна, и, вдруг, поймала себя на том, что прислушивается и ждет, когда булькнет телефон.
– Ты, что? Неужели все так плохо? – спросила Русланова свое отражение в окне.– Похоже, что да, – ответила ему же, немного помолчав.
Поставив пустую кружку в раковину, женщина принесла мобильник. «Ничего плохого не будет, если я отвечу», – подумала она. Но, почему-то, положила телефон на стол и стала мыть посуду. А тот молчал, не булькал, не светил. Мобильник молчал, казалось вечность, хотя прошло чуть больше часа.
Расстелив постель, женщина выключила телевизор. Она лежала на диване и смотрела на монитор. Смотрела и ждала, что тот сейчас оживет.
– Ну и не надо! Боже, какая же ты дура! Кто-то искал развлечений, и, похоже, нашел. А ты сидишь и ждешь. Чего ждешь? Чуда?
Наталья выключила ночник и попыталась заснуть. Даже принятое спиртное не помогло этому. Сна не было. Женщина включила лампу и села.
«Привет. Кто вы»? – набрала она текст и отправила сообщение.
«Давай знакомиться», – ответили ей буквально через минуту.
Так началась переписка, которая втянула, втащила Русланову на порог какой-то новой жизни. Ей очень хотелось большего, хотя бы услышать голос своего нового друга, убедиться, что тот с кем, она общается, действительно мужчина. Ведь где-то, в глубине души, оставались сомнения, что ее разыгрывают бывшие подруги. Конечно же, она набирала и набирала номер, слушала бесконечные длинные гудки и давала отбой. Все впустую. Антон, так представился ее таинственный знакомый, не отвечал и не перезванивал. Может, он женат? Может, не может разговаривать? Может, он вообще немой? Этих может, в голове было столько, что женщина перестала перебирать их варианты. Она просто спросила его: «Почему»? Ответа не было. Прошел четвертый день знакомства, и ни одного послания за сутки. Наталья ждала. Она не выпускала телефон из рук, проверяла баланс, убеждалась, что не разрядилась батарея. Все было в порядке, не было только ни одной СМСки.
****
Душевный дискомфорт нарастал. Русланова, так стремившаяся к уединению и тишине, считавшая их лучшими помощниками в понимании себя самой, вдруг, ощутила страх одиночества. Теперь это ее одиночество, такое комфортное и привычное, превратилось в трагедию. Она уже больше не могла переносить общение с собственным Я. Ей хотелось убежать от себя самой, от этого проклятого одиночества. Именно сейчас женщина поняла, что перевалила через пик своего одинокого существования. Ее новый таинственный друг словно знал все ее сокровенные мысли и желания. Он дал ей надежду. Он напомнил ей, что она женщина, красивая женщина, достойная любви и счастья.
Снова и снова Наталья перечитывала написанные Антоном строки. Просыпаясь по утрам, она приводила себя в порядок, делала макияж, и уже не бродила по квартире в старенькой бесформенной одежде. Она словно ждала, что ее друг вот-вот зайдет в гости. Глупо конечно, но ждала. Иногда ей казалось, что Антон находится рядом и видит ее.
Затянувшееся молчание изводило. Русланова не выдержала. «Не пропадай! Я прошу тебя»! – перечитала она набранный текст и отправила СМСку. И снова ожидание ответа. И снова ничего.
Побродив по квартире, женщина заглянула в холодильник. Продукты, что были закуплены на Новый год, заканчивались. Руслановой пришлось собраться и сходить в магазин. Прохаживаясь между полок супермаркета, она вспомнила, что забыла мобильник. Наталью словно окатили кипятком. Особо не разглядывая, она побросала продукты в корзину и поспешила к кассе. Женщина бежала домой так, как будто оставила включенным утюг на своей самой любимой кофточке. Бросив у порога пакет, не снимая обуви, она метнулась к мобильнику.
– Я знала! Я знала! – повторяла Наталья, увидев на мониторе долгожданное сообщение.
«Мы обязательно встретимся. Надо только подождать», – эти шесть слов она перечитывала уже пятый раз.
– Подождать? Сколько ждать? Почему надо ждать? – шептала женщина. – Хорошо, я подожду, – согласилась она и как-то обмякла.
Она не стала писать ответ. В этот день Русланова уже не ждала СМСок, теперь она ждала встречи.
****
– Виталик, привет. Это Наташа Русланова. У меня к тебе дело, личное такое дело, – начала Наталья разговор со своим бывшим одноклассником. – Мне нужно по номеру мобильного узнать владельца, ну и, если можно, его координаты.
Виталий Герасимов – начальник убойного отдела ее района. Он хоть и был в шоке от звонка Руслановой, но отказать ей не смог. Собственно ему это ничего не стоило. А заслужить внимание своей школьной любви было не лишним. Мужчина в курсе, что та развелась с мужем.
